На этапе диагностики специалист собирает информацию как о каждом партнере, так ио паре: как развивались отношения, каков социальный статус партнеров, уточняет, какие возникли трудности (секс, детско-родительские отношения, быт, измена, физическая и эмоциональная дистанция, предразводное положение, конфликты и т. д.) на момент обращения, какие жизненные факторы и возможные кризисы оказывают влияние.
Уже на первых парных встречах схематерапевт наблюдает за коммуникацией партнеров, их поведением и эмоциональными реакциями, описывая вместе с парой их проблемные паттерны взаимодействия, которые не позволяют перейти к договоренностям и решению проблем.
На индивидуальных встречах специалисту важно собрать историю жизни каждого из партнеров: их взаимодействие с родителями или другими значимыми близкими людьми, стиль воспитания, какие были сложные этапы в семье и как они преодолевались, как проходили кризисы взросления, этапы адаптации в школе и в старших классах и как сейчас реализуются цели в сферах их жизни (профессиональная идентичность, саморазвитие, работа или учеба, социальная жизнь и т. д.).
Благодаря пониманию всех этих фактов, а также оценке результатов тестирования и клинического интервью специалист может не только диагностировать расстройства и индивидуальные ограничения, влияющие на отношения в паре, но и выявить, какие базовые эмоциональные потребности на каком из этапов их жизни не удовлетворялись, какие сформировались схемы и паттерны поведения, влияющие на взаимодействие партнеров.
На основании результатов диагностики специалист формулирует паре видение их проблем, формулирует с ними реалистичные цели терапии, и уже после этого обсуждает с парой план терапии, последовательность и регулярность сессий и ключевые этапы работы.