Фирма, где работал Даня, гуляла. Успешно сдали большой проект, тем временем осень уступила время зиме, и как-то внезапно случился декабрь. Надя как приглашенный организатор крутилась между столов. Столик команды Дани был предназначен для коллег из IT, их половинок и партнеров. Тимофей натянуто улыбался, Даня отводил глаза, Таня явно была бы рада пообщаться с Симой, но Тимофей старательно держал ее внимание. Музыка гудела, бокалы звенели, воздух был пропитан цитрусом и парфюмом.
Девушки были прекрасны. Сима в дизайнерском летящем платье, которое делало ее королевой. Таня — яркая и динамичная в красном брючном костюме. Синие лоферы в последний момент заменили ей неудобные каблуки. Она не жалела.
Когда музыка на миг стихла, Тимофей, уже разогретый вниманием и вином, бросил в сторону Тани:

Даня поднялся из-за стола:
 — Тимофей, это не уместно. Может, оставим оценки одежды?
Тимофей поднял бокал:
 — Да брось, Даня, что ты такой серьёзный? Я просто отметил. Хотя, конечно, понимаю — у всех свои стандарты. Кому-то удобно быть амазонкой. Я не против.
Он произнёс это так, будто делает комплимент, но в тоне сквозило снисхождение. Таня молча посмотрела на Тимофея, Сима ощутила неловкость, а Даня сжал губы.
— Тимофей, — сказал он спокойно, — давай без подколов. Всё-таки корпоратив, а не стендап.
— О, — протянул Тимофей, откинувшись на спинку стула, — извини, если задел. Но знаешь, что касается стендапа — тебе бы такой навык не помешал. Иногда важно уметь красиво говорить и находить правильные слова. Благодаря моему, как ты сказал, стендапу перед инвесторами проект вообще сдали вовремя. Или ты забыл, как вся команда молчала, когда нужно было вытянуть сделку?

 — Всё, хватит, — сказал Даня. — Мы не на переговорах.

 — А где тогда? — усмехнулся Тимофей. — На вечере благодарностей? Тогда давай скажем спасибо тем, кто этот проект вообще спас. Иногда важно уметь красиво говорить и находить правильные слова. Благодаря моему «стендапу» перед инвесторами вы все до сих пор при работе.

Тишина, короткий вскрик, который погасила музыка. Кровь из носа смешалась с красным вином. Сима стояла неподвижно, прижав руки к щекам. Даня ошеломленный смотрел на свои кулаки.